Le fantastique a souvent été utilisé par des auteurs pour contourner la censure. Le texte fantastique est par nature ambigu et demande à être interprété correctement.
On peut aussi envisager le fantastique comme l’interprétation littérale de figures métaphoriques.
Le fantastique est un registre littéraire qui se caractérise par l’intrusion du surnaturel dans le cadre réaliste d’un récit.
Le héros fantastique a presque systématiquement une réaction de refus, de rejet ou de peur face aux événements surnaturels qui surviennent.
Le fantastique en littérature ne doit donc pas être confondu avec le merveilleux (où le surnaturel est posé et accepté d’emblée), avec la science-fiction (qui est rationnelle) ou avec l’horreur, bien que ces genres puissent s’y combiner. Le cinéma fantastique ne doit pas être confondu avec le cinéma du genre “fantasy” l’équivalent du merveilleux dans le monde du cinéma.